撰文：Vincent Lam

緊急醫療服務的歷史

早於1950年的美國，已有具專業知識的人為意外中的傷者急救，再送到醫院。其實有關照顧受傷病人的歷史，可追溯至戰役中照顧傷兵的經驗中得來的，因此國際紅十字會於1863年在瑞典成立。1950年，一位美國紅十字會護士將急救技術帶到美國，並從那時起，開始教導數以萬計的美國人從事前線的急救工作。

直到二次世界大戰，全美開始普遍採用救護車來運送病人，此時美國消防部門也開始參與急救工作。1966年，美國國家道路安全法速成交通部發展緊急醫療服務，並開設緊急醫療人員(Emergency Medical Technician EMT)的訓練課程。同時，美國心臟學會亦開始教授心肺復甦法(Cardiopulmonary resuscitation, CPR)和基本救命法(Basic Life Support, BLS)，而美國國家科學研究院亦開始研究「到院前醫療照顧 ，並強調需培訓專業人員擔任到院前的救護工作。

直至1976年，美國國會正式完成立法程序，目的是提高全國發展全面的急救醫療服務，以降低院前的死亡率。

生命之星成統一標誌

1973年，美國交通部採用「生命之星」為「緊急醫療服務」的象徵，以表示它與眾不同、品質和信賴感。

六角星裏的盤蛇節杖，是古希臘神話中醫藥之神亞斯古尼克的法杖，意即治療和痊癒。凡是有關醫療的機構或隊伍，都可以用盤蛇節杖作為代表標誌。

香港的急救醫療發展

在60至70年代初，美國醫學界開始探索改善「輔助醫療服務」的途徑，以滿足社會各類傷病者的院前救護需要。而香港消防處自1989年至1992年間，先後派員到英國及加拿大兩地學習急救醫療技術，並研究在香港推行「輔助醫療服務」的可行性。

到了1993年，加拿大卑詩省同濟專科學院 (JUSTICE INSTITUTE OF BRITISH COLUMBIA)訓練了10名本地救護人員為合格教官，把部分香港救護員之救護技術提升至急救醫療助理(II)級水平；並於同年6月，正式開始推行急救醫療助理(II)服務，改變過去救護人員只給予病者氧氣、止血或包紮傷口後盡快把病者送院的情況。

急救醫療助理訓練為期6週，每名合資格的人員均需於每3年接受重新考核。此外，香港消防處從1998年開始引入「持續醫學訓練課程」，希望於兩次的重新考核課程之間，為急救醫療助理提供最新的治理程序、儀器使用及治理概念等訓練課程。1999年，再有多6名香港救護人員獲得急救醫療助理教官的資格，使教官人數增至16名。

於2000年，香港消防處在所有急症室均安裝了無線電系統，使救護人員可直接與急症室的醫護人員聯絡。目前，香港消防處的所有救護車已提升至輔助醫療救護車。